Від удару до безодні: які наслідки матиме, якщо Землю вразить катастрофічний астероїд?

Електричні та комунікаційні мережі по всьому світу можуть зламатися практично миттєво.

Можливо, ви коли-небудь замислювалися про те, як виглядатиме кінець світу. У кіно це зазвичай починається з новин про те, що в сторону Землі мчить величезний астероїд. Журнал Daily Mail розглянув сценарій, як можуть розвиватися події в такій ситуації.

Уявімо собі ситуацію, коли радар NASA фіксує тривожний сигнал, інформуючи науковців про виявлення астероїда, здатного спричинити глобальну катастрофу, і який має загрозу зіткнення з нашою планетою через десять років. Це відкриття змусить уряди різних країн терміново реагувати і підготуватися до масштабного плану комунікації з громадськістю, щоб заздалегідь попередити населення про можливу небезпеку.

"За рік до катастрофічного зіткнення космічні організації з усього світу запускають ядерні ракети, сподіваючись відхилити величезний астероїд від Землі, але їхні зусилля виявляються безрезультатними. FEMA (Федеральне агентство з надзвичайних ситуацій США) оголошує про масову евакуацію в зоні, яка підлягає небезпеці, за кілька місяців до зіткнення. Громадськості рекомендують готуватись до найгіршого, а час до катастрофи невпинно спливає."

Попри те, що NASA стверджує, що подібний сценарій малоймовірний у найближчій перспективі, на початку вересня стався інцидент: астероїд впав на нашу планету і був помічений лише за вісім годин до зіткнення. Цей малий космічний об'єкт, який пролетів над Філіппінами, мав діаметр всього три фути (близько 90 см), що не викликало серйозних побоювань.

У США вже розробили класифікацію астероїдів, що можуть становити загрозу Землі. У звіті, опублікованому Білим домом у 2021 році, рекомендувалося провести розвідувальну місію, якщо буде виявлено астероїд розміром щонайменше 165 футів (50 метрів), який може впасти на Землю протягом 50 років. У документі астероїди поділили таким чином:

Однак у квітні NASA, FEMA та Організація Об'єднаних Націй провели навчання, щоб оцінити, наскільки підготовленою буде Земля у разі виявлення астероїда, здатного знищити світ, і з'ясували, що нам знадобиться щонайменше 14 років для попередження про це. Отже, як можуть розвиватися події в разі виявлення потенційної загрози людству?

Наземні телескопи NASA виявляють величезний астероїд, порівнюючи його характеристики з іншими об'єктами в космічній базі даних, щоб підтвердити, що це нове відкриття. Космічне агентство реалізує кілька ініціатив, що займаються моніторингом неба, серед яких Catalina Sky Survey, що зафіксував астероїд, який пролетів над Філіппінами.

Ці системи раннього попередження також включають NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) - космічний апарат, оснащений 20-дюймовим інфрачервоним телескопом з широким полем огляду, який працює в двох діапазонах довжин хвиль.

Після ідентифікації об'єкта астрономи здійснюють детальний аналіз його яскравості та траєкторії руху, щоб підтвердити, чи не є він вже відомим. Після цього команди передають інформацію про свої відкриття до Центру малих планет (MPC) — єдиної у світі організації, що займається реєстрацією астероїдів, малих планет та комет.

MPC і NASA об'єднують зусилля для визначення орбіти астероїда, щоб передбачити, чи становить цей шлях загрозу для Землі. Команда виявляє, що космічний камінь, ймовірно, наблизиться до нашої планети на відстань до п'яти мільйонів миль (8 млн км), і надсилає попередження іншим агентствам по всьому світу, повідомляє NASA.

"Тепер, коли світ усвідомив надзвичайну загрозу, що насувається, космічні агентства з різних країн об'єднують свої зусилля для того, щоб відвести астероїд приблизно через два роки після його виявлення", - зазначає видання, коментуючи розвиток ситуації.

У 2022 році NASA випробувало стратегію під назвою "Подвійне випробування з перенаправлення астероїда" (DART), під час якого DART на швидкості 14 000 миль (22 500 км) на годину врізався в астероїд, залишивши за собою величезний шлейф пилу і каміння, і успішно змінив його траєкторію.

Цей астероїд не загрожував нашій планеті, але космічне агентство могло б використати цю стратегію, щоб відвернути астероїд, який потенційно може зруйнувати світ. Однак у лютому цього року начальник відділу планетарної оборони NASA попередив, що місія, подібна до DART, не зможе відірватися від Землі, якщо зіткнення очікується менш ніж за п'ять років.

Перед стартом проекту "Аве Марія" людство, разом із NASA та міжнародними партнерами, розглядає кілька альтернатив, що включають як космічний корабель, так і ядерні засоби. Група приймає рішення про використання ядерних боєприпасів для нейтралізації астероїда приблизно через п'ять років після його виявлення, розпочавши випробування прототипів. За два роки до можливого зіткнення команди планують доставити вибухівку та детонатор на невелику відстань від небезпечного об'єкта, - йдеться в прогнозах видання.

Каліат Рамеш, професор машинобудування і матеріалознавства в Університеті Джона Гопкінса, сказав VOX: "За нашими оцінками, щоб повністю зруйнувати астероїд діаметром 12 миль (19 км), знадобиться енергія, еквівалентна приблизно 200 гігатоннам тротилу".

Одна гігатонна еквівалентна одному мільярду тонн тротилу. Це означає, що для ліквідації великого астероїда, що наближається до Землі, нам знадобиться 10 мільйонів ядерних боєприпасів, подібних до тих, що були скинуті на Хіросіму. Єдиними ракетами, здатними підняти настільки величезні вантажі ядерних боєголовок, скоріш за все, є NASA Space Launch System (SLS) та SpaceX Starship, розроблені Ілоном Маском. Однак жодна з цих ракет не була адаптована для проведення таких місій.

Ядерний варіант міг би стати найшвидшим рішенням — ідея, знайома шанувальникам фільму "Армагеддон", що вийшов у 1998 році з Брюсом Віллісом та Беном Аффлеком у головних ролях. У цій стрічці NASA вирушає в небезпечну місію, відправляючи команду бурильників у глибини океану з метою підірвати астероїд, який наближається до Землі. У них є всього 18 днів, щоб врятувати людство.

За кілька місяців до зіткнення глобальні організації, такі як Координаційний офіс планетарної оборони (PDCO), створюють детальні сценарії зіткнення, оцінюючи радіус руйнувань, атмосферні ефекти та потенційні глобальні наслідки.

Проте точні розрахунки, які визначають конкретне місце падіння астероїда на нашу планету, стануть можливими лише після того, як він потрапить у зону дії радарів — процес, який може бути прискорений завдяки новітнім технологіям далекого космосу. Зібрана інформація, отримана від міжнародних організацій, передається FEMA та іншим екстреним службам для попередження населення в потенційно небезпечних зонах. Це дозволить здійснити масову евакуацію за кілька місяців до того, як космічний об'єкт вдарить по Землі. Команди також розпочнуть розробку планів рятувальних операцій і формування груп допомоги, які будуть оперативно розгорнуті відразу після зіткнення, щоб максимально зберегти життя людей.

У звіті NASA, випущеному в 2023 році, зазначено, що приблизно 150 мільйонів людей, які знаходяться в радіусі 300 миль (482 км) від зони можливого зіткнення, "будуть змушені або евакуюватися, або знайти належний притулок, або збудувати його самостійно".

З кожною миттю, що залишилася, людям буде наказано залишатися на своїх місцях, отримуючи регулярні оновлення та вказівки.

Удар астероїда викличе значні руйнування, цунамі, що знищать узбережжя, а також сильні ударні хвилі й землетруси.

Електричні та комунікаційні мережі по всьому світу можуть зламатися практично миттєво. Сонце буде заблоковане масивним пиловим шлейфом, що утвориться в результаті удару, що спричинить значне падіння температури і "ядерну зиму", яка може тривати десятиліттями.

Планета зануриться в пітьму через масштабні пожежі, які виснажать запаси кисню.

Мільярди людей втратять життя, але ті, хто залишиться в живих, зазнають страждань від голоду, холоду та знищення цивілізаційної інфраструктури, підсумовує видання.